“珍珠玉米”因其籽粒多為圓形，角質(zhì)，色澤金黃透亮而得名，即使籽粒被砸成碎塊時也不會喪失膨爆力。多作為爆裂玉米，爆花率達(dá)99％以上，爆米花體積大，花瓣白，大小、顏色一致、外觀漂亮。除用于爆花外，還可加工成玉米糝或玉米粉，用來蒸窩頭或者熬玉米糊稀飯，營養(yǎng)豐富，味道極佳。

“珍珠玉米”是時間長河的“遺珠”。之前很長一段時間里，“珍珠玉米”都被視作“劣種”。在大田玉米平均畝產(chǎn)超過800斤的大形勢下，“珍珠玉米”畝產(chǎn)只有200斤，而且風(fēng)一吹就會串粉變異，種植以后性狀各異，產(chǎn)量和商品性都不及大田玉米，因此，村民大都改種產(chǎn)量更高的玉米。2020年，山西翼城普查隊進(jìn)入山區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)排查時，在翼城縣中衛(wèi)鄉(xiāng)石佛村劉懷智老人家里意外發(fā)現(xiàn)了“珍珠玉米”。經(jīng)過尋找查驗，劉懷智是翼城縣唯一一個“珍珠玉米”的持有者和種植戶。劉懷智為了保存優(yōu)良種性，每年都尋找與大玉米相隔較遠(yuǎn)的溝壩或山頂小地種植，面積僅有0．9畝。

“珍珠玉米”是育種家眼中的“優(yōu)種”?！罢渲橛衩住眱?yōu)質(zhì)、抗病、抗蟲、耐鹽堿、抗旱、耐寒、耐熱、耐貧瘠，抗逆性較強(qiáng)，生育期間基本不發(fā)生病蟲危害。成熟后籽粒堅硬，利于儲存，但穗型小，產(chǎn)量低。2021年底，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部發(fā)布了十大優(yōu)異農(nóng)作物種質(zhì)資源，來自山西翼城的“珍珠玉米”位列其中，作為一種“爆裂玉米”，品相優(yōu)于當(dāng)前所有主流品種，極具開發(fā)價值。

“珍珠玉米”未來發(fā)展前景可期?！罢渲橛衩住睜I養(yǎng)價值高，籽粒富鈣，可作為嬰幼、老年人、特殊人群的輔食。尤其可作為育種基礎(chǔ)材料或商業(yè)化推廣。翼城縣專門制定出臺了“珍珠玉米”種質(zhì)資源開發(fā)利用實施方案，從五方面入手，對“珍珠玉米”這一珍稀、瀕危、特有資源的保護(hù)以及資源鑒定、資源繁育、資源綜合開發(fā)利用。2022年5月，“珍珠玉米”遠(yuǎn)赴海南進(jìn)行擴(kuò)繁后，回到翼城重新“安家”，130畝的“珍珠玉米”種質(zhì)資源核心繁育基地喜獲豐收。2023年，將進(jìn)一步加大對珍珠玉米的系統(tǒng)開發(fā)、研究…

相信在不久的未來，“珍珠玉米”作為爆裂玉米育種一個新的優(yōu)異基礎(chǔ)種源，通過和其他品種雜交或者運用前沿育種技術(shù)，可以選育一批新的爆裂玉米品種，更能通過系統(tǒng)的開發(fā)利用，帶動產(chǎn)業(yè)集群周邊農(nóng)戶共同致富，為“打好種業(yè)翻身仗”和助力鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略的實施貢獻(xiàn)它的光與熱，更能引導(dǎo)和激勵更多的人投入到種質(zhì)資源的發(fā)現(xiàn)、保護(hù)和開發(fā)利用中。（董凡凡）